Prelectura: mira el texto antes de leerlo

Qué es la prelectura

El curso de Speed Readingo enseña la lectura rápida en tres pasos: prelectura, leer con los ojos y marcado. La prelectura va primero y es el más fácil. Antes de leer una sección, la recorres con la vista durante unos segundos y te fijas en lo que destaca.

Todavía no estás leyendo. Estás consiguiendo un mapa: cómo está construido el texto, de qué parece tratar y qué quieres averiguar. Como dice el curso, así de simple: ya tienes la cabeza lista para lo que vas a aprender.

Cómo hacerla

1. Decide hasta dónde vas a leer. Haz la prelectura solo de lo que vas a leer ahora: este capítulo, esta sección del informe, este hilo de correos. No el libro entero.
2. Ve rápido. En el teléfono, desliza la pantalla hasta ese punto. Con un libro, hojea las páginas. Debería llevarte unos segundos.
3. Mira las señales. Títulos, negritas, listas, tablas, imágenes y alguna palabra que te llame la atención.
4. Fíjate en tus preguntas. Si ya te está surgiendo alguna, es señal de que funciona.

El curso muestra un hábito que vale la pena copiar: cada demostración de lectura empieza con un resumen de una línea de lo que llamó la atención. En una, el fundador hace la prelectura de su propio artículo sobre gestión del tiempo en el teléfono. Le llaman la atención el tiempo y el dinero desperdiciados, y se pregunta qué tiene que ver la inteligencia emocional con el tema. Por el camino ve además una imagen sobre la regla del 80/20. Todavía no ha leído ni una frase, pero ya tiene una pregunta con la que leer.

Por qué ayuda

El curso da dos razones. La primera: asimilar algo nuevo cansa, un poco como una carrera larga, y conocer de antemano parte del recorrido lo hace más llevadero. La segunda es la curiosidad: como dice el curso, cuanta más curiosidad te despierta un texto, más tiendes a entender al leerlo. La prelectura es una forma barata de despertarla.

Qué dice la investigación

La investigación sobre la lectura previa es alentadora, con límites que conviene conocer:

• Conocer el tema de antemano ayuda. En estudios de laboratorio, las personas a las que se les dijo de qué trataba un texto antes de leerlo lo entendieron y lo recordaron mejor que quienes lo supieron al final o no lo supieron (Potter y colaboradores, recogido en Rayner et al., 2016).
• Quien sigue la estructura resume mejor. En un estudio con seguimiento ocular de personas que leían para aprender, quienes usaban los títulos y las frases temáticas para organizar el texto escribieron resúmenes con un 83% de precisión, frente al 66% de quienes leían despacio, línea a línea, de principio a fin (Hyönä y colaboradores, 2002, recogido en Rayner et al., 2016).
• La vista previa ayudó a quienes tenían más dificultades. Estudiantes de secundaria con bajo nivel lector entendieron y recordaron mejor cuentos difíciles después de una vista previa (Graves et al., 1983). El estudio es antiguo y abarca un solo grupo, así que tómalo como una pista, no como una ley.
• Lo que ya sabes es lo que más pesa. Los estudiantes que sabían más de un tema recordaron más de un texto sobre él, fueran buenos o malos lectores (Recht y Leslie, 1988). La prelectura no te da ese conocimiento, pero un vistazo rápido al tema deja a mano lo que ya sabes.

Un límite: la prelectura no es leer por encima. Leer por encima en lugar de leer (lo que en inglés se llama skimming) puede ser de dos a cuatro veces más rápido, pero pierdes detalles (Rayner et al., 2016). La prelectura dura unos segundos, y después lees el texto como es debido.

En el trabajo y en los estudios

• Hilo de correos: el asunto, quién escribe, el último mensaje y lo que esté en negrita o en una lista. Luego lee desde arriba.
• Informe: el resumen ejecutivo, los títulos y los títulos de los gráficos. Sabrás dónde están las cifras que te interesan antes de llegar a ellas.
• Capítulo de un manual: títulos, términos en negrita, figuras y el resumen final. Convierte un título en una pregunta.
• Libro: el título del capítulo y una pasada rápida por sus páginas. Quédate con una palabra que te despierte curiosidad.

Pruébalo

Esta lección no tiene ejercicio, porque puedes practicar con lo próximo que leas. Antes de tu próximo correo o documento, dale cinco segundos y resume en una frase lo que te llamó la atención. Después haz una vez el test de velocidad de lectura, para conocer tu velocidad y tu comprensión de partida antes de las próximas lecciones.

Siguiente lección: subvocalización, o cómo bajar el volumen de la voz interior.

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